84.外部性效应：补钙广告火了肉骨头
前些年风行“人体补钙”，各种各样的补钙营养品琳琅满日，报纸、杂志和电视、广播里也充斥着补钙的广告。当各保健品商家的“补钙大战”如火如茶、难分高下时，人们却吃惊地发现：农贸市场里的肉骨头开始畅销起来。原来，根据“吃什么补什么”的老话，人们相信吃肉骨头可以补钙。特别是猪的脚筒骨，骨髓多、味道好，在市场上大受欢迎。供求关系导致了肉骨头价格上涨，最后甚至逼平了肋条肉。与此同时，饭店里的骨头煲汤也备受欢迎。直到这时，那些在媒体上花大钱做广告的厂商才发现，自己为他人做了免费宣传。
保健品广告致使肉骨头畅销的现象在经济学上被称为“外部性效应”。外部性效应又叫溢出效应、外部影响或外差效应，其具体定义是:社会成员〔包括组织和个人)从事经济活动时，其成本与后果不完全由该行为人承担，也即行为举动与行为后采的不一致性。通俗地讲，就是某人或某企业的经济活动给社会上其他成员带来好处，但该人或该企业却不能由此得到补偿;某人或某企业的经疥活动给社会上其他成员带来损害，但该人或该企业却不必为这种损害进行补偿。给别人带来好处的外部性效应被称为.正外部性”或“外部经济”，给别人带来坏处的外部性效应则被称为“负外部性”或“外部不经济”。
84.经济学的外部性效应：补钙广告火了肉骨头
经济学家萨缪尔森说:“当生产或消费对其他人产生附带的成本或效益时，外部经济效果便产生了。”经济运行中的外部性是广泛存在的。比如，著名生物学家、我国实验胚胎学的主要开创人童第周在少年时，晚上宿舍熄灯后还在路灯的灯光下抓紧时间刻苦读书，终于取得了伟大成就。这时，国家修筑的路灯就对他产生了正外部性效应。再比如，某山区在架桥时对山体进行爆破作业，不料附近有一个养牛场，许多怀孕的母牛听到爆炸后受到惊吓，整夜整夜地不敢睡觉，结果纷纷流产，造成了场主的经济损失，这就是负外部性效应。
通常，个人都会倾向于负外部性的行为，因为负外部性带来的成本不需要个人承担(如污染)，而正外部性行为的利益也无法自己享用。当今我国的严重污染和全国劳模牛玉琴的经历就是很典型的两个例子。
1949年出生的牛玉琴，与新中国一起长大，1982年开始植树治沙，后来因治沙有功而成为全国人大代表、治沙劳模。
然而，二十年治沙种树8万亩，牛玉琴自己却欠下了252万元贷款，一家人日子一直过得紧巴巴，晚饭常常就是一大盆酱油土豆烧白菜外加一锅米饭。
与牛玉琴相反，我国很多企业却因为污染环境而发家致富。例如，淮河被严重污染，国家投入巨资治理十年未见明显成效，却没有一个人因此受到法律迫究。实际上，我国水域都因工业发展受到了严重污染，却几乎无人承担责任。这就是摆在我们面前的现实。
外部性虽然是经济内部运行的意外收获，却对经济的持续性发展具有非常重要的影响。如采外部性扭转了市场主体成本与收益的关系，会导致市场无效率甚至失灵。若负外部性得不到遏制，经济发展所依赖的环境将持续恶化，最终也会导致经疥失去发展的条件。而这恰洽是当前中国经济发展不得不面对的残酷现实：我们生产了世界上最多的钢铁，被污染的环境却持续多年难以得到根本的改善。长此以往，中国的持续发展将难以为继。
虽然经济的外部性间题与我们每一个人都密切相关，与我们的可持续发展密切相关，但要解决这一问题必须由政府为主导。因为外部性的特点决定了个人通常会倾向负外部性行为，牛玉琴之所以能成为劳模，就是因为她这样的人太少了。政府不能指望每个人都能发挥大无畏的栖牲精神，而必须关注经济的外部性效应，通过制定和实施各种政策、法规，维护市场的公平与效率。一句话，只有真真正正处理好经济的内、外部性关系，科学的可持续发展才能得到最终落实。